Thuộc địa phận bản Ngọc, xã Cẩm Lương, huyện Cẩm Thủy, tỉnh Thanh Hóa, dòng suối dài gần 2km này nổi tiếng vì những đàn cá lớn nhỏ đông đúc, quanh năm bơi lội. Cách thị trấn biển Sầm Sơn khoảng 30km, đường đi cũng rất thuận tiện cho du khách đến tham quan. Một cây cầu treo lớn bắc qua sông Mã giúp rút ngắn khoảng cách di chuyển hơn rất nhiều.

Đường vào suối cá thần Cẩm Lương qua cây cầu treo bắc trên sông Mã.

Cũng không phải ngẫu nhiên mà có cái tên suối “cá thần”. Người dân Mường từ bao đời nay đã bảo vệ và tôn kính con suối này như một phần tín ngưỡng rất linh thiêng. Truyền thuyết xa xưa của dân tộc Mường kể lại, rằng ở bản kia có 2 vợ chồng nghèo khổ mưu sinh bằng nghề mò tôm bắt cá. Hai ông bà đã cao tuổi mà vẫn chưa có được một mụn con. Một ngày ra suối bắt cá như mọi khi, người vợ mò được một cái trứng. Dù đã thả lại quả trứng đó xuống suối, nhưng cả ngày hôm đó, cố gắng thế nào bà cũng không mò được bất cứ thứ gì ngoài quả trứng đó. Lấy làm lạ, bà mang theo quả trứng về nhà, bàn bạc với chồng để cho gà mái ấp thử. Qua ít hôm, quả trứng nở ra một con rắn. Người chồng mang rắn ra thả ở suối Ngọc, nơi mà vợ ông đã mò được quả trứng. Nhưng cứ đêm đến rắn lại bò về nhà với vợ chồng ông lão.

Suối cá thần Cẩm Lương là một trong những điểm tham quan nổi bật của tỉnh Thanh Hóa.

Ban ngày rắn ở ngoài suối, đêm đến lại về nhà, ở chung với ông bà, dần dần trở nên vô cùng quen thuộc và thân thiết. Từ ngày rắn xuất hiện ở suối Ngọc, thời tiết mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, nhân dân trong vùng được ấm no sung túc.

Sau một đêm mưa giông gió giật, sấm sét rạch ngang trời, người ta thấy xác rắn dưới chân núi Trường Sinh sát bên bờ suối Ngọc. Nhân dân trong vùng được thần linh báo mộng, nói rắn đã hy sinh thân mình, đánh đuổi thủy quái để bảo vệ dân làng, nên được Ngọc Hoàng phong thần và nhận chức vị Tứ Phủ Long Vương. Một ngôi đền bên bờ suối Ngọc được lập nên để thờ phụng và tưởng nhớ công ơn của rắn thần.

Cũng từ ngày đó, suối ngọc xuất hiện từng đàn cá lớn, hàng ngàn con cá bơi về đây ngày đêm canh gác trước cửa hang. Đàn cá đông đúc quanh năm không lúc nào vơi, bởi người dân nơi đây luôn tôn kính coi đó là đàn cá thần, chỉ bảo vệ chứ không bao giờ đánh bắt.

Suối cá thần Cẩm Lương dài khoảng 2km, nhưng đoạn suối xuất hiện nhiều cá nhất là ngay trước cửa hang.

Duy nhất chỉ có một dịp mỗi năm, vào ngày tế lễ Tứ Phủ Long Vương, đến buổi chiều tối, khi tất cả đàn cá bơi vào trong hang, còn sót lại con nào ở ngoài suối nghĩa là tự hiến mình tế lễ thần linh. Dân làng làm lễ xin thần và già làng sẽ đại diện mang con cá đó ra đến làm lễ tế.